Antecedentes da pesquisa de máquinas de dormir

O sono é uma ocorrência diária para os humanos, mas a nossa compreensão dele é lamentavelmente limitada. Os humanos antigos não só não entendiam o sono, mas também o temiam, temendo a ideia de nunca mais acordar. Com os avanços da medicina, os cientistas descobriram que o corpo humano e os seus processos fisiológicos não cessam durante o sono; em vez disso, várias atividades fisiológicas diferentes daquelas durante o dia ocorrem durante o sono.

 

Para se adaptar às diferentes necessidades fisiológicas, o que parece ser uma noite de sono tranquila é, na verdade, um processo turbulento. Na verdade, o sono compreende vários ciclos, cada um dos quais pode ser dividido em vários estágios. Depois de um longo dia, as pessoas vão para a cama sentindo-se cansadas, fecham os olhos e seus corpos relaxam gradualmente, enquanto a atividade cerebral se acalma lentamente. Após um período de quietude, os nervos do cérebro passam do estágio de “início do sono” do sono leve para o estágio de “sono profundo”, onde o cérebro não tem consciência dos estímulos externos.

 

Os cientistas podem monitorar a atividade das ondas cerebrais durante o sono profundo usando instrumentos. Acontece que durante o processo de adormecer, as ondas cerebrais diminuem gradualmente, entrando progressivamente na fase central do sono. Às vezes, as ondas cerebrais de uma pessoa aceleram repentinamente, seus olhos começam a se mover rapidamente de um lado para o outro e uma série de sonhos vívidos aparece em sua mente. Nesse momento, a pessoa adormecida entra em um estágio muito especial de “movimento rápido dos olhos (REM). Depois de um tempo, o sonho se dissipa, o cérebro retorna ao estado de repouso e o sono entra no próximo ciclo. Os ciclos de sono ocorrem dessa forma durante toda a noite, e as mudanças fisiológicas durante esse período são às vezes ainda mais intensas do que durante o dia.