Tamanho do estimulador do nervo vago

O corpo principal do aparelho lembra uma caixa de chiclete

O corpo principal de um estimulador do nervo vago moderno normalmente se assemelha a dois pedaços empilhados de goma de mascar, medindo aproximadamente 6 × 5 × 1,5 cm e pesando cerca de 30 gramas. Esta "caixinha" selada de liga de titânio precisa ser implantada subcutaneamente perto da clavícula. Sua bateria-e microcircuito integrados permitem que ele opere continuamente por 3 a 8 anos. Curiosamente, os primeiros modelos eram do tamanho de uma carta de baralho; agora eles foram reduzidos em 60%.

 

Os fios dos eletrodos são finos como um fio de cabelo

Os fios que conectam o estimulador e o nervo são verdadeiras obras de arte tecnológica: apenas 0,5 mm de diâmetro, pouco mais grossos que um fio de cabelo, mas suportam centenas de milhares de movimentos de flexão do pescoço. Esses fios flexíveis são cobertos com silicone de grau médico e contêm de 4 a 8 fibras condutoras mais finas que a seda de aranha, com comprimento total de aproximadamente 30 cm, dos quais apenas 2 cm precisam entrar em contato com o nervo vago.

 

O futuro pode ser menor que um grão de arroz

O mais recente protótipo de laboratório demonstra possibilidades surpreendentes de miniaturização: o estimulador, usando componentes eletrônicos flexíveis, pode ser enrolado em um cilindro com diâmetro de 3 mm e implantado por meio de injeção minimamente invasiva. No entanto, os dispositivos clínicos atuais mantêm um tamanho adequado, considerando tanto a operabilidade cirúrgica como garantindo capacidade suficiente da bateria. Com o desenvolvimento da tecnologia de carregamento sem fio, espera-se que a próxima geração de dispositivos diminua mais 50%.